Astrônomos descobriram um raro sistema
planetário com um número de planetas que se assemelha ao do nosso Sistema
Solar. Dois times diferentes de pesquisadores apontaram para a recente
descoberta de um sétimo planeta ao redor da estrela anã KIC 11442793.
O sistema tem similaridades com o nosso
Sistema Solar - que tem oito planetas -, mas todos os sete planetas orbitam
muito mais próximos de sua estrela, que está localizada a cerca de 2.500
anos-luz da Terra.
O novo 'sistema solar' foi descrito em dois
estudos colocados no Arxiv.org, um arquivo eletrônico para artigos científicos
que ainda não foram publicados em um periódico cientifico.
Todos os sete planetas estão bem mais próximo
de sua estrela mãe em comparação com as distâncias dos planetas do Sistema
Solar. Na verdade, todos caberiam dentro da distância entra a Terra e o Sol -
mostrando um espaço bastante "lotado".
"Esta é uma das razões pelas quais eles
são fáceis de ver, porque quanto mais perto eles estão de seu sol, mais
frequentemente ele giram ao seu redor", disse Simpson.
O novo planeta é o quinto mais distante de
sua estrela mãe e leva quase 125 dias para completar uma órbita.
Com um raio 2,8 vezes maior que o da Terra,
ele faz parte de um grupo que inclui dois planetas com praticamente o mesmo
porte da Terra, três "super-Terras" e dois corpos maiores.
"De certa forma, ele realmente se parece
com o nosso Sistema Solar, com todos os pequenos planetas no interior e os
grandes planetas na parte de fora. E isso não é necessariamente o que vemos
normalmente", disse o coautor Robert Simpson, também da Universidade de
Oxford.
Acredita-se que outra estrela, a HD 10180,
tenha sete ou nove sinais planetários. Um sol distante chamado GJ 887C também
pode ter uma família de sete planetas.
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